Volgens het vakblad International Journal of Tuberculosis and Lung Disease zijn er tuberculosebacteriën ontdekt die onkwetsbaar zijn voor antibiotica. Sterker nog, deze bacteriën sterken zich juist door het antibiotische middel rifampicine. Deze ontdekking is gedaan door Chinese en Amerikaanse wetenschappers.

Dat bacteriestammen resistent kunnen worden tegen bepaalde antibiotica is al lang bekend. Het is nu echter voor het eerst dat bacteriën zijn gevonden die onder invloed van een bepaald antibioticum extra hard gaan groeien.

Het probleem werd ontdekt toen een 35 jarige Chinees werd behandeld met rampicine en het steeds slechter ging. Het ging pas beter toen hij behandeld werd met een ander middel. Uit laboratoriumproeven bleek dat de bacteriën waarmee hij geïnfecteerd was, welig tieren onder invloed van rifampicine. De wetenschappers hebben hiervoor geen verklaring.